A la mort de l’artiste autichien en 1918, l’atelier situé dans la banlieue viennoise qu’il avait occupé entre 1912 et 1918 fut transmis à ses héritiers qui le vendirent en 1923. L’atelier fut conservé par le nouvel acheteur qui convertit cependant l’ensemble du domaine en une villa secondaire. La villa fut requisitionnée par les nazis puis rendu aux propriétaires en 1948 avant d’être vendu à l’Etat qui en fit une école primaire entre 1960 et la fin des années 1980.

C’est par le biais d’un accord avec le gouvernement autrichien et le musée du Belvédère, qui possède la plus grande collection d’oeuvres de Klimt, que l’atelier sera réaménagé dans sa forme originelle, comme il était à cette époque idyllique où les modèles de Klimt se promenaient nues, les oiseaux chantaient et où l’esprit de bohème régnait sur ce lieu à quelques kilomètres de la capitale autrichienne qui se préparait pour aller en guerre.

Après la mort de Klimt, le peintre et ami Egon Schiele écrivait : “Rien ne devrait être déplacé car toutes choses ici connectées à la maison de Klimt font partie d’une oeuvre d’art totale qui ne peut être détruit. L’atelier devrait devenir un musée consacré à Klimt…” Pas loin d’un siècle plus tard, le voeux de Schiele va enfin devenir réalité pour un budget avoisinant les deux millions d’euros.

Si vous passez à New York, la Neue Galerie organise une grande exposition consacrée à Gustav Klimt jusqu’au 30 juin 2008 présentant la collection impressionnante des deux grands collectionneurs Ronald S. Lauder et Serge Sabarsky, ces deux hommes étant par ailleurs à l’initiative de la création de ce magnifique musée consacré à l’art allemand et autrichien du début du XXe siècle.