Damien Hirst, l’artiste vivant le plus cher au monde, vient d’acquérir pour environ 16 millions GBP un autoportrait du peintre irlandais Francis Bacon (1909-1992) datant de 1969. L’artiste anglais, dont la fortune est estimée à environ 130 millions GPB, avait mis en vente au début de l’année à la galerie White Cube de Londres un crâne orné de diamants intitulé For the Love of God pour un prix avoisinant les 100 millions USD et qui avait coûté 20 millions USD à la réalisation.

L’artiste a enchéri mercredi dernier au téléphone et de façon anonyme sur cette petite toile de Bacon créant au passage un nouveau record sur une peinture de cette dimension de Francis Bacon. Les deux dernières semaines furent très intenses dans les grandes maisons de vente new-yorkaises et londoniennes avec un chiffre d’affaire groupé dépassant largement le milliard de dollars.

Un article sur Bloomberg.com faisait écho aux problèmes des musées, notamment en France, pour l’acquisition de nouvelles œuvres d’art contemporain avec cette montée incontrôlable des prix sur le marché. C’est d’ailleurs le directeur du Centre Pompidou, Alfred Pacquement, qui est ici interviewé et son musée qui sont pris en exemple pour montrer l’impuissance des politiques d’acquisitions muséales en France. Le Centre Pompidou possède par exemple un budget annuel fixé entre deux et quatre millions de dollars, loin des résultats de vente de ces dernières années.

Damien Hirst, For the love of God, 2007